Банановые листья в Тайской кухне
Банановые листья – уникальный природный материал. Из них можно построить дом, сделать поднос или тарелку, использовать вместо оберточной бумаги или сделать зонт от дождя и солнца. Незаменимы они и в кулинарии, в частности, в тайской кухне. С помощью листьев банана тайцы готовят всевозможные местные основные блюда, необычные гарниры и десерты, запекают рыбу и птицу.

Мне посчастливилось прожить в Тайланде почти полтора года, и долгое время я провел в деревнях. И неважно, какое было благосостояние у людей, где они жили – в богатом ли Чумпхоне, в бедном ли Исаане – банановые листья использовались повсеместно. Ведь это очень удобно – можно из них приготовить еду, и на лиственные же тарелки выложить. «Посуда» делается либо из цельной части листа, либо лист режут на полоски и плетут из них подносы наподобие циновки. Кстати, так же делают и корзины для хранения продуктов. Но вернемся к кулинарии.

Не могу сказать, что блюда с листьями банана готовят ежедневно, поскольку это очень хлопотный и трудоемкий процесс. Но если уж семья собралась что-либо стряпать, то обычно сразу несколько блюд, в большом количестве и собирают для этого целую артель помощников – чтобы один из них мог мыть и чистить листья, второй вырезать, а третий обертывать ими заготовленные продукты. Приготавливаемые в листьях блюда, можно варить, запекать в углях и готовить на пару.

Листья банана имеют свойство придавать блюдам своеобразно-экзотический аромат и привкус. Я собираюсь – очень скоро – рассказать вам увиденные в деревнях кулинарные диковинки, в частности, те рецепты блюд из тайской кухни, в которых используются банановые листья.