Остров Ко Тао — Koh Tao
Отдых на острове Ко Тао в Таиланде
В провинции Таиланда Сурат Тхани, посреди Сиамского залива, расположен остров Ко Тао. Буквальный перевод этого названия с тайского – Черепаший остров.

С 1933 до 1947 года на Ко Тао располагалась знаменитая тюрьма для политических преступников. Сегодня же он больше известен тем, что является прекрасным морским и дайвинговым курортом. Здесь нет суеты и толкотни Ко Самуи и Пхукета. Остров совсем небольшой – около 21 квадратного километра, проживает на этой площади порядка 1 500 человек.

Туризм – это отрасль, определяющая всю экономику острова. Подводный мир на Ко Тао очень разнообразный и красочный, что дает все основания считать его одним из лучших для обучения дайвигу и занятий им мест в Таиланде. Течение здесь практически отсутствует, и по всему острову расположено огромное количество дайв-школ и магазинов. Поэтому купить весь нужный инвентарь можно прямо на месте.

Приезжают на Ко Тао больше 100 000 туристов ежегодно. Порой на острове возникают некоторые бытовые проблемы, например, недостаток питьевой воды и слишком дорогое электричество. Есть здесь и проблемы с мусором. Надо сказать, этот курорт вообще развит чуть хуже, чем соседние острова. И тем не менее, бунгало и гестхаусов, в которых можно разместиться, здесь хватает, как и заведений общепита. Административным центром острова считается Бан Мае Хат, и именно здесь останавливаются паромы с материка, как и с других островов.

На Ко Тао выделяются два активных сезона: декабрь–март и июль–август. Среди тайцев отдых здесь также достаточно популярен, поэтому во время местных праздников и выходных свободных мест на Ко Тао может не оказаться.

КАК ДОБРАТЬСЯ

Существует только один способ попасть на Ко Тао — при помощи паромов. Ближайшие аэропорты расположены на Сураттани и на Ко Самуи, оттуда же налажено прекрасное сообщение с ведущими городами региона — Сигапуром, Бангкоком, Пенангом.

ОТ СУРАТТАНИ

Город Сураттани находится на материке, и отсюда можно добраться до острова Ко Тао. Первый паром уходит утром, путь до Ко Тао занимает около 4 часов. Есть еще и ночной паром, он уходит примерно в 11 вечера, а на Ко Тао прибывает рано утром, в районе 6 утра. Если предполагается ночное плавание, лучше пройти на борт пораньше, тогда можно занять место с матрасом.

С КО ПАНГАНА И КО САМУИ

С двух близлежащих островов, Ко Пангана и Ко Самуи, также идут паромы на Ко Тао. Эти острова более популярны у туристов, поэтому многие, кто хочет отдохнуть в более спокойном месте, уезжают на Ко Тао. Можно воспользоваться для этого паромами от компании Lomprayah. Причем билеты на них можно купить онлайн. Вообще, Lomprayah считается ведущей в Таиланде именно в паромных перевозках, на паромах этой компании есть кондиционеры, поэтому передвигаться на них в жару намного легче. Отправляются они с Ко Самуи в 8 утра и в 12.30, через 30 минут делают остановку на острове Ко Панган. Хорошей репутацией отличаются и паромы от Seatran, которые также курсируют между Ко Тао и Ко Самуи. Время отправления от пристани Ко Самуи – 8 утра и 13.30, путь занимает 2 часа. По маршруту паром заходит и на Ко Панган (остановки в половину 10-го утра и в 2 часа дня).

ОТ БАНГКОКА И ЧУМПХОНА

Паромы Longprayah также ходят и из Бангкока, отсюда они отходят в 6 утра и в 9 вечера, дневной рейс занимает почти 9 часов, ночной – 12 часов и 45 минут. Есть другой вариант — доехать на поезде до Чумпхона, а затем на пароме компании Songserm или Lomprayah до острова Ко Тао. На поезде можно добраться и до Сураттани, (три поезда отправляются ежедневно в промежутке с 17.00 до 20.00, время в пути — около 10 часов), а уже отсюда также уплыть на паромах.

Паромы Longprayah уходят из Чумпхона в 7 и в 13 часов; билет стоит около 600 бат, дорога занимает 1 час 45 минут. Паромы компании Songserm уходят в 7 утра, приплывают на Ко Тао около 10 утра.

Расписание обязательно нужно сверять накануне поездки, т.к. оно может меняться.

ТРАНСПОРТ НА КО ТАО

Весь остров Ко Тао пересекает одна главная дорога, от которой уже ответвляются второстепенные. Эта дорога соединяет деревню Сайри, находящуюся на севере, с Чайлоком на юге, и проходит через Мае Хаад в центре острова. Некоторые второстепенные дороги проложены к находящимся посреди острова небольшим горам, эти дороги очень грязные и постоянно размываются дождями. В последние годы на острове появляются неплохие асфальтированные дороги, которые ведут к главным пляжам и бухтам. Но, в общем, дороги на острове находятся в довольно удручающем состоянии, и водителям нужно быть очень осторожными. Кроме того, здесь не часто соблюдаются правила дорожного движения, а часто прямо на дороге можно встретить спящих бездомных собак. Движение здесь, кстати, левостороннее.

АРЕНДА

Конечно, для того, чтобы исследовать весь остров и его живописные пляжи, желательно арендовать какое бы то ни было транспортное средство. Под этим транспортным средством здесь чаще всего подразумевается мотоцикл или велосипед. Хотя и возможность арендовать небольшой джип также имеется, обойдется это в 1000 бат и больше. Мотоциклы, конечно, дешевле, стоимость их проката начинается от 150 бат. Оптимальными вариантами считаются Sonic и Honda Dream. Велосипедные прогулки по острову тоже очень интересны, причем это и совсем недорого, и более экологично. Но и при поездке на двухколесном друге нужно также внимательно смотреть по сторонам, ведь аккуратность не является отличительной чертой местных водителей.

Обязательно, прежде чем взять в прокат любое транспортное средство, сделать фотоснимки всех его повреждений и царапин. Тогда не придется потом ничего доказывать при возврате транспорта.

ТАКСИ

Есть на Ко Тао и служба такси. Это так называемое мото-такси, работает оно с самого раннего утра и почти до 11 вечера. Мото-такси найти очень легко во всех оживленных районах острова, также можно поймать его прямо на дороге. Никаких фиксированных тарифов здесь нет, так что стоит всегда оговорить цену заранее. С наступлением темного времени суток таксисты поднимают цены на свои услуги почти вдвое. Стоит заранее учесть и стиль езды местных водителей, прокатиться придется, скорее всего, с ветерком.

Со всех основных пляжей острова ходит водное такси, как правило, это катера от компании Longtail. На них можно доехать до более отдаленных пляжей или живописнейших бухт за довольно небольшую плату. Есть и возможность арендовать лодку с капитаном на целый день, или, например, на время прогулки вокруг острова. Такая морская прогулка обходится в среднем в сумму от 500 до 700 бат.

ДОСТОПРИМЕЧАТЕЛЬНОСТИ КО ТАО

Кроме богатейшего подводного мира, которым заслуженно гордится остров Ко Тао, здесь есть что посмотреть и на земле. Местная природа отличается особенной красотой, что вообще характерно для всех тропических островов. Каких-то заметных традиционных туристических достопримечательностей здесь нет. Но есть, например, рыболовный музей на южной окраине деревни Сайри. Здесь же, напротив музея, возвышается скала Рамы V, вид с нее на округу открывается просто потрясающий. Есть еще одна прекрасная обзорная площадка на пути в удаленную бухту Таноте — это Two View, расположенная на одной из самых высоких точек Ко Тао. Можно насладиться живописными видами и в бухте, расположенной в Чалок Баан Као. По всему периметру острова расположены еще несколько отличных обзорных площадок, например, на горе John Suwan (Джон Суван) на юге острова, Фрэггл Рок на севере и несколько площадок в центре.

Вообще, любая бухта острова — это уже сама по себе природная достопримечательность, каждая имеет свою особенную красоту. Вот лишь некоторые из них: Koh Nang Yuan, Laem Thian, «Пляж свободы» ( Freedom beach), Mango Bay, Tanote Bay и Hin Wong Bay. Все эти места прекрасно подойдут для дневных экскурсий, добраться до них можно и по морю, и по суше. Но нужно учитывать, что многие дороги могут находиться в плохом состоянии, и проехать по ним возможно только на внедорожнике. Также важно, что некоторые пляжи находятся в частной собственности, правда, обычно это не становится препятствием для занятия дайвингом в этих бухтах. Одним из примеров отличного дайв-сайта является Акулья Бухта, здесь обитают не представляющие опасности черноперые рифовые акулы, и вообще это прекрасное место для погружений.

ЧЕМ ЗАНЯТЬСЯ НА ОТДЫХЕ

ДАЙВИНГ НА КО ТАО

Чаще всего туристы приезжают на Ко Тао именно за отличным дайвингом. Ведь местные морские ландшафты отличаются уникальной красотой, и фауна здесь очень богата. Часто встречаются, например, черепахи, электрические скаты, барракуды, рифовые акулы, другие, более мелкие, рыбы. Есть даже небольшая вероятность встретить в местных водах китовую акулу. Довольно редко, но все же попадаются у Пиков Чумпхона (по-тайски – Chumphon Pinnacle) и шестижаберные акулы, не отличающиеся особой агрессивностью.

Погода на Ко Тао идеальна для дайвинга практически в течение всего года (за исключением ноября). Видимость в воде порой превышает 40 метров. А вот в ноябре море обычно покрывается рябью, из-за чего снижается видимость. В среднем, видимость в местных водах составляет от 10 до 15 метров.

Здесь практически круглый год можно нырять и плавать без водолазного костюма. Но надевать его все-таки рекомендуется, т.к. есть риск повредиться или порезаться. И не стоит, конечно, приближаться к коралловым рифам.

Для тех, кто в дайвинге новичок, на Ко Тао существует множество центров ассоциации PADI. В них можно обучиться подводному плаванию, здесь предлагаются профессиональные курсы, также можно взять в аренду оборудование, лодки и приобрести сертификат (цена на него будет несколько тысяч бат). Часто услуги таких центров включают страхование и проживание отдыхающих. Средняя стоимость одного урока – около 24 долларов. По количеству выдаваемых сертификатов PADI Ко Тао находится на втором месте во всем мире. Всего на острове функционирует порядка 70 школ дайвинга. Такая высокая конкуренция сказывается на ценах весьма положительно. Многие школы даже предоставляют жилье бесплатно на время обучения.

Обычно обучение начинается в бассейне, здесь ученики получают почти 20 основных навыков, и уже после этого они выходят в открытое море. У некоторых школ есть собственные причалы, а другие же отправляют свои лодки в море прямо с пляжа. Важно заранее убедиться, что ваш инструктор владеет понятным вам языком.